هاریهار ری، روحانی فقیری که در آرزوی زندگی بهتری برای خود و خانواده‌اش است، روستای خود در بنگال را به دنبال کار ترک می‌کند. همسرش، ساربوجایا، به تنهایی از دختر سرکش خود، دورگا، پسر خردسالش، آپو و همچنین عمه سالخورده هاریهار، ایندیر، مراقبت می‌کند. بچه‌ها از لذت‌های کوچک زندگی سخت خود شاد می‌شوند، در حالی که والدینشان از تحقیرهای روزمره‌ای که به آن‌ها تحمیل می‌شود رنج می‌برند.

پس از زندگی در بنارس، "آپو" ده ساله به همراه مادر خود به خانه دایی خود در دهکده ای کوچک بنگالی نقل مکان می کنند. "آپو" به مدرسه رفته و پس از مدتها فارغ التحصیل شده و بورسیه کالجی در کلکته را بدست می آورد. او خانه را ترک می کند اما مادرش با ترک او در هم می شکند و...